Po agresji Niemiec na ZSRR 22 czerwca 1941r. Wielka Brytania pośredniczyła w normalizacji stosunków polsko-radzieckich, aby móc utworzyć rzeczywiście silną koalicją antyhitlerowską. Rokowania te zakończyły się podpisaniem układu pomiędzy Polską a ZSRR 30 lipca 1941r. Układ został nazwany od nazwisk sygnatariuszy. Polskiego premiera gen. Władysława Sikorskiego i radzieckiego ambasadora w Londynie Iwana Majskiego.
Rosjanie w podpisanym układzie uznali za nieważne traktaty podpisane z Niemcami w 1939r. oraz oficjalnie nawiązali ponownie stosunki dyplomatyczne z rządem Polski.
Układ ten wbrew woli Polaków nie poruszał jednak sprawy Kresów Wschodnich, zagarniętych przez ZSRR. Sowieci uważali że po zakończeniu wojny granica polsko-radziecka powinna przebiegać zgodnie z ustaleniami paktu Ribbentrop-Mołotow.
Na mocy układu zwolniono z radzieckich więzień i łagrów aresztowanych Polaków. Mogli oni wstępować do Armii Polskiej w ZSRR.
Jednak nie zważając na podpisane porozumienia, strona radziecka piętrzyła trudności przed ochotnikami zgłaszającymi się do polskiego wojska.
